From Isi

Esta es una historia familiar, en Estados Unidos a principios del siglo pasado. La familia se reúne en la casa del campo de los padres y desde ahí nos recuerdan parte de su historia. Os contaré un poquito de cada uno.

Son una familia muy tradicional y religiosa. Recién casados, Mathew y Callie viven en el campo, donde trabajan, pero Mathew decide continuar con sus estudios para llegar a ser maestro, y lo consigue. Debido al trabajo de Mathew en la escuela, emigran a la ciudad, pero no se deshacen de su casa en el campo y vuelven en las temporadas en las que no hay clases. Callie es analfabeta; apenas sabe escrbir y disimula cuando hace ver que está leyendo la biblia.

Jessica, la hermana mayor, es una chica responsable, pero tiene claro que su destino no es hacer siempre lo que sus padres esperan de ella, así que se rebela.

Leonie es la “niña modelo”; estudia mucho y se comporta siempre bien, pero lo hace porque quiere, porque para ella la felicidad consiste en la misma vida que su familia anhela. Aún así, Leonie siente que no recibe el mismo cariño que el resto de sus hermanas.

Mathy, la siguiente en edad es un “espíritu libre”. Desde pequeña no hace más que meterse en líos que compromenten siempre a su padre pero no lo hace con maldad, sino con toda la buena intención, la pobre. Mathew llega a pensar que Mathy es un castigo que le ha impuesto Dios por algo que en el pasado no hizo del todo bien… Desde el principio del libro sabemos que Mathy falleció, pero no será hasta casi el final cuando descubriremos la causa.

De Mary Jo (sí, ese es su nombre), poco sabemos, porque es la pequeña y se lleva 15 años con Mathy.

De una manera de lo más sencilla nos van presentando a los personajes uno por uno; una parte relevante de la vida de cada miembro de la familia, y así les vamos conociendo. No sé explicarlo bien, pero se nota por ejemplo el ímpetu de Mathy cuando se habla de ella, la tranquilidad de Leonie, el analfabetismo de Callie (”que no me se olvide”).

Para mí ha sido una historia preciosa, de esas que te da pena terminar porque acabas sintiendo cariño por los personajes; es una historia sobre la felicidad y la alegría, sobre las pequeñas cosas, que son las importantes. Casi hasta me han dado ganas de pasar una temporadita en casa de Callie…

Etiquetas:Jetta Carleton

¿No os ha pasado que algunas noches soñáis con la historia del libro que estáis leyendo y, al despertar, ya no estáis seguros de qué parte era del libro y cuál de vuestra imaginación?

Mis sueños se componen de palabras, las del libro, que las veo una y otra vez, y de las imágenes que voy creando en mi cabecita mientras leo la historia. Y suelo soñar con los libros que llevo tiempo leyendo, porque son muy largos, sobre todo los días que más leo (domingos, casi siempre).

Imagen de aquí

En un pueblo se comete un asesinato, el de una niña de 10 años, y la historia que se desarrolla a partir de la investigación nos la cuenta mucho después un hombre que participó en ese Caso. Nos lo escribe a modo de apuntes sin orden cronológico, según se acuerda de unas y otras personas que de algún modo estaban relacionadas; relacionadas con el Caso y también con él. Es en realidad la historia de esas personas.

El juez que lleva el Caso, junto con un coronel que le ayuda, es una persona horrible que no duda en emplear malas artes para obtener una confesión. Además los casos los resuelve a su manera: si él piensa que alguien es culpable, hará todo lo posible para que sea culpable. Lo único por lo que se preocupa es por su estómago, de que esté siempre lleno, literalmente.

El fiscal es un hombre apesadumbrado. Su mujer murió muy joven, y esa tristeza que le envuelve es común también al narrador, hasta el punto en que podrían ser el mismo.

La maestra llega al pueblo como por casualidad y provoca una gran conmoción puesto que es joven, muy guapa y muy agradable. Con ella descubrimos que, entre todos esos hombres y mujeres “grises” hay también sitio para gente que brilla, como por así decirlo, por su belleza interior. La maestra es una de ellas, y también la esposa del narrador, la del fiscal y la niña asesinada.

Estas personas parece que son capaces de iluminar la vida de los que tienen al lado, a los que quieren; pero su falta también puede acarrear todo lo contrario. Y nos damos cuenta además de que podemos estar muy equivocados al pensar que alguien es feliz sólo porque lo aparenta: no es la casualidad lo que ha hecho venir a la maestra.

Es difícil explicar que el título lo dice todo; que son almas grises, que la historia es gris, que nada brilla… Nos deja como envueltos en una nube de impotencia, de tristeza. Y gris.

Etiquetas:Philippe Claudel

Esta es una historia muy divertida que nos cuenta un niño de 11 años, aunque en realidad todo empieza a partir de un acontecimiento muy triste: los padres de nuestro protagonista anuncian que se separan. El niño, impotente, pide al cielo que le ayude. Y el cielo, en su infinita sabiduría, hace que empiece a caer hielo; tanto hielo que cambiará la vida de muchas personas.

Boris es un ruso que prepara un doctorado para demostrar que no escogemos nuestro camino, sino que son los demás quienes lo escogen por nosotros, y lo hace por medio de fórmulas matemáticas que determinan el itinerario de unos peces en un acuario a 32ºC. Ahí es nada. Pero claro: debido al hielo se corta la electricidad y, para mantener su acuario a la temperatura adecuada debe mudarse a casa de su vecina de enfrente, Julie, que es una bailarina de striptease.

Por otra parte Alex, un niño que es el mejor amigo de nuestro protagonista, y su padre, un hombre amargado y borracho, que no para de despotricar contra los judíos y los maricones, son invitados por sus vecinos también a causa del corte de la luz. Estos vecinos son una pareja homosexual.

Y nuestro protagonista estará todo el tiempo muy preocupado por su padre, que se ha ido al chalet ahora que se ha separado, y allí también se ha cortado la luz. Y claro, el niño se siente terriblemente culpable por haber hecho que cayera todo ese hielo que ha trastocado la vida de toda la cuidad… Pero todos estos acontecimientos supondrán unos cambios que no tienen por qué ser necesariamente malos

Así entre historias y personajes tan dispares, he descubierto un libro muy ameno y divertido. Con moraleja, como las fábulas, y  que se lee enseguida. Mira que ni el título ni otras reseñas que leí me habían hecho interesarme, pero al final lo he leído y no me arrepiento en absoluto.

Etiquetas:Pierre Szalowski

Termino este libro y sólo pienso en leerme todos los que Ian McEwan haya escrito, con la esperanza de que lleguen a gustarme por lo menos la mitad de lo que me ha gustado Expiación.

En resumen, se trata de una preadolescente, Briony, que presencia retales del romance entre su hermana Cecilia y Robbie, el hijo de la asistenta de la casa. Como todo le llega sesgado y Briony es una chica con mucha imaginación, inventa una historia que cree “de adultos”, en la que Robbie es un tirano y ella tiene que rescatar a su hermana; pero lo peor es que debido a una violación Briony tergiversa a sus anchas esta historia imaginaria, y hará mucho daño a los enamorados . Se supone que su intentión no era mala…

La foto tiene la intención de recordar el episodio de la fuente

En este libro no te puedes identificar con un sólo personaje, porque eres todos y cada uno de ellos: eres Briony, eres Cecilia y eres Robbie. Conocer el interior de todos los personajes, saber lo que ven y lo que oyen y cómo lo interpretan hace que la historia sea totalmente diferente a las demás.

Briony vive en un mundo de fantasía, casi de literatura de ficción, donde la protagonista es ella misma y lo que pretende es modelar a los personajes -su familia- según su guión. Nos explica todas sus motivaciones y por eso es tan fácil comprender por qué actúa de la manera en que lo hace. Cuando ví la película se me escaparon muchos de los pensamientos de Briony y por eso no la entendí como debería.

En la segunda parte del libro comienzan los horrores de la guerra y nos cuenta que Robbie y Cecilia apenas se han visto cara a cara durante media hora en todos los años que siguieron a aquel hecho desafortunado… Ya es bastante terrible sin que tenga que hacer su aparición la conmoción de la guerra, las heridas, los muertos, la sed.

¿Y el choque de Briony con la realidad bélica en la tercera parte? Siendo enfermera apenas le da tiempo a seguir inventando historias; ahora tan sólo tiene recuerdos, hechos reales, con los que vivir y la opción de cambiar las cosas. Pero está claro que es incapaz de actuar en la vida real; Briony sólo sabe mover a sus personajes imaginarios.

El final, a pesar de saberlo por la película, es impactante. La sensación es de injusticia y te deja sumido en la tristeza; Cecilia y Robbie tuvieron muy poco tiempo, necesitaban más. Él no pudo volver y ya es demasiado tarde para escuchar lo que Briony tenga que decir.

Etiquetas:Ian McEwan

De todos los lectores es sabido que, entre nuestros derechos, se encuentran “el derecho a no terminar un libro” y “el derecho a saltarnos páginas”. Pero ¿cuáles son las consecuencias de tales actos? Eso ya es otro tema.

Hace poco leía una reseña en otro blog (siento no acordarme de cuál) en el que se comentaba En lugar seguro. Digo se comentaba pero es que el lector apenas tenía nada que decir: había dejado el libro al principio porque no le estaba gustando. Así que decidió que tenía dotes de clarividencia y declaró que (no cito textualmente) “yo lo he dejado en la página X, pero ya se presupone que en la 200 habrá una infidelidad”. Nada más lejos de la realidad, le comenté, y se está perdiendo Ud. una novela magnífica. Aunque ya se sabe que para gustos, los colores.

Cuando leí Beatus Ille, se me hizo un poco cuesta arriba desde el principio, porque los sucesos están confusos, no se conoce al narrador y da la sensación de que no se entera uno de nada. Proseguí y llegué a un punto en el que el autor hace un giro brusco y entonces es cuando le coges el gusto a la trama, pasando de ser un libro que calificarías de “regular” a ser uno “muy bueno”. Si hubiera decidido a ejercer uno de los derechos mencionados arriba, me hubiera perdido una novela que, al final, me encantó.

También hay otros libros que te están gustando mucho, y luego con el final alcanzas el éxtasis literario (La nieta del señor Linh, Carlota Fainberg son algunos de los míos); o que suceda al contrario y te lleves una desilusión con el desenlace. Pero eso jamás lo sabrás si no lo terminas, ¿verdad?

Entonces quizás la solución no sea abandonar, sino posponer la lectura en la que nos hemos atascado. Porque, en el peor de los casos, por lo menos podremos opinar con conocimiento de causa y explicar lo que no nos gustó del libro y, en el mejor, habernos entretenido con una lectura que presuponíamos aburrida.

Sinceramente, yo tengo miedo a abandonar el libro por lo que me pueda estar perdieno; y pienso que ya de saltarse páginas, es mejor dejarlo porque no tiene sentido leer una historia a medias, pero siempre con la intención de retomarlo tarde o temprano. Y ya de “predecir” lo que va a pasar, mejor ni hablamos.

PD: no, no he leído Como una novela.

Imagen de aquí.

Sencillamente escogí este libro para el título de 5 caracteres del RETO y animada también por una de las últimas entradas de Alienor.

En resumen, trata sobre una relación entre una mujer de cincuenta años (Léa) y un jovencito (Chéri) de 25. Ambientado a principios del siglo XX, vemos la preocupación de Léa por su maquillaje, su ropa, su peinado… atenta siempre a que los estragos de la edad afloren lo más mínimanente posible o, mejor, que no afloren. Le desagrada la vejez y sus síntomas y lucha a cada momento porque no le alcance; es esclava de su imagen y cuida de que todos sus amantes sean mucho más jóvenes que ella.

Chéri es una belleza, pero es un niño malcriado -confieso que he estado tentada de darle un guantazo, si pudiera-, sin modales ni educación, incapaz de hacer nada por sí mismo.

El problema es que Chéri va a casarse con una chica, y es entonces cuando tanto Léa como él, al romper su relación, se dan cuenta de que estaban enamorados. Todo ello relatado en un ambiente lleno de indirectas, de segundas intenciones, sin ningún elemento empalagoso que se podría esperar de un argumento como este. Además, el final me sorprendió, pues me esperaba el típico “vivieron felices y comieron perdices”.

Los personajes son estupendos; la impertinencia de Chéri y la obsesión de Léa por mantenerse joven hacen exasperarse al lector y meterse aún más en la historia. Piensa uno que de una pareja así no puede salir nada bueno.

Algunas indirectas entre la madre de Chéri y Léa te dejan de hielo:

- Otro beso querida… ¡Santo Dios, qué bien hueles! ¿Has observado que cuando la piel empieza a estar menos tensa el prefume penetra mejor en ella? Es muy agradable.

Son malas malísimas estas mujeres.

Etiquetas:Colette

Hace unas semanas, me vino el “bajón” de los exámenes y mi psicoanalista me recomendó este libro.

Reconozco que lo había visto en otros blogs pero apenas me había interesado por él: de hecho, si alguien comentó algo sobre el argumento, juro que ni siquiera lo recuerdo. Mi sorpresa fue máxima al comenzar a leer la Nota del autor y descubrir que trata de ¿extraterrestres?

Bueno, pasada la sorpresa me dispongo a comenzar a leer y ya en la primera página empiezo a reírme a carcajadas. Lo he ido leyendo por la calle y de verdad que he tenido algunos choques frontales con otros transeúntes porque no me enteraba de lo que pasaba a mi alrededor; ¡estaba muerta de risa!

Los extraterrestres adoptan formas humanas de personajes famosos y recorren Barcelona, donde se critica con humor una gran variedad de situaciones cotidianas: las obras de la ciudad, las borracheras, etc. No dejan de ser cosas absurdas, pero te hacen reír.

Aquí el grandioso momento en el que comenzaron mis carcajadas:

07.00 Cumpliendo órdenes (mías) Gurb se prepara para tomar contacto con las formas de vida (reales y potenciales) de la zona. Como viajamos bajo forma acorpórea (inteligencia pura-factor analítico 4800), dispongo que adopte cuerpo análogo al de los habitantes de la zona. Objetivo: no llamar la atención de la fauna autóctona (real y potencial). Consultado el Catálogo Astral Terrestre Indicativo de Formas Asimilables (CATIFA) eligo para Gurb la apariencia del ser humano denominado Marta Sánchez.

Pero podía haber puesto cualquier otro párrafo del libro, de verdad. Os lo recomiendo si queréis pasar un rato divertidísimo.

Etiquetas:Eduardo Mendoza

La gracia de este libro es que es la historia real de Greg Mortenson, un hombre normal, como cualquiera de nosotros, que ha dedicado su vida a construir colegios para los niños de Pakistán y Afganistán. Al terminarlo y leer en la contraportada que este hombre ha sido candidato al Premio Nobel de la Paz el año pasado, uno se pregunta qué narices hay que hacer para recibir el Premio, porque Mortenson ha realizado una labor impresionante y Obama, que seguro tiene unas intenciones estupendas, todavía no ha hecho nada.

Greg Mortenson era enfermero y alpinista. Tras un intento fallido de escalar el K2 en Pakistán, se perdió y fue a parar a una aldea donde fue acogido y atendido y, antes de su marcha, prometió a las gentes de aquel lugar que volvería a construir una escuela para los niños y niñas, pues estudiaban a la intemperie escribiendo con palos en el barro.

Y ahí comienza una odisea para conseguir el dinero que permita la construcción de una escuela en el lugar más inhóspito del planeta. Mortenson no tiene grandes contactos, ni en Estados Unidos ni en Pakistán, pero consigue apañárselas dando conferencias y enviando cartas hasta que lo consigue. Y la escuela de aquella aldea (llamada Korphe) es la primera de muchas que este hombre consigue construir, seguro de que la educación es el primer paso para que estas gentes dejen de vivir en la pobreza y el abandono.

La organización de Mortenson (ahora forma parte del Central Asia Institute; no está solo) no sólo construye escuelas, sino que se encarga de que los profesores reciban un sueldo y de que los niños dispongan de libros y material escolar. Además, tras la guerra de Afganistán, incluso han construido canalizaciones para llevar agua potable a los campamentos de refugiados que, al parecer, son confinados en medio del desierto y olvidados.

Este libro nos intenta sobre todo hacernos ver que llegar a estos lugares no es tarea fácil; incluso antes del 11-S los extranjeros allí son mal vistos por ciertos sectores influyentes, y Mortenson ha lidiado con un montón de trabas que le surgen a cada momento. Lo que quiero decir es que no basta con llevar un montón de ladrillos y cemento y ponerse a construir edificios; es mucho más complejo.

Pero después de ver que una chica pakistaní de 17 años hay acabado el colegio con buenas notas, se plantee estudiar medicina y, con la ayuda de Alá, fundar un hospital en su pueblo, supongo que tu vida ha merecido la pena.

Una sola pega al libro y es que, aunque es la historia novelada de Mortenson, en algunas ocasiones peca de “noticia” y parece que estamos leyendo el periódico, con nombres de personajes influyentes que sólo aparecerán esa vez en toda la novela. Rastro, sin duda, de que en realidad la historia de Mortenson ha sido escrita por un periodista.

Etiquetas:David Oliver Relin, Greg Mortenson

Me encantan estas estadísticas que salen en las noticias: hay absolutamente de todo, y hoy le tocó el turno a las estadísticas lectoras del 2009.

Me sorprende ver que sólo leemos habitualmente (en España) el 60% de la población. Eso nos deja un 40% que no leen nada; pero nada de nada. Me pregunto si tan siquiera tendrán algún libro en casa o si sabrán la dirección de la biblioteca pública de su ciudad. Es una pregunta al aire, desde luego, porque no creo que sean lectores de este blog tampoco, jeje.

También nos dice que los que más leen son las personas que tienen estudios universitarios. Yo no entiendo muy bien el porqué de este dato, a no ser que hayan ido a hacer la encuesta a la facultad de Filología Hispánica (por poner un ejemplo), porque la verdad es que en mi facultad he coincidido con poca gente que tenga hábitos lectores -mis amigas y poco más-. Y luego pienso que, en realidad, con todo el temario faltan horas para leer cuando estás en la universidad, corriendo el riesgo de abandonar ese hábito que pocos tenemos… Bueno, eso son divagaciones mías, pero confieso que antes, cuando tenía que ir a todas las clases y prácticas, leía muy poquito.

Las mujeres leen más que los hombres… bueno, la verdad es que el porcentaje diferencial no es muy grande, pero si me fijo en los blogs que visito, me parece que predominamos las féminas lectoras jijiji. Después de la tontería, decir que no me suena bien que siempre diferencien entre sexos en todas las encuestas: las mujeres tanto, los hombres cuanto; las chicas aquí y los chicos allí; rosita y azul…

Y el último dato que llamó mi atención: los lectores habituales (nosotros) leen de media 6 horas por semana. Con este dato se confirma que a nosotros no nos han preguntado, ¿verdad? ¡Cómo subiríamos la media!

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